織物を織るときに使用する 筬（オサ）の羽に経糸を２本通して折ることから 「羽二重」と呼ばれます。日本を代表する絹織物であり『絹のよさは羽二重に始まり羽二重に終わる』といわれてました。
元は絹織物で作られていて 戦前は、密度の込んだ重めの羽二重は 着物用布生地（着尺）として主に内地用に、軽め（８匁（モンメ）等）の羽二重は スカーフやブラウス用として 海外へ大量に輸出されてました。ですが 現在国内では ほとんど見かける事がありませんし、輸出もほとんどされてません。
英語でも”habutae silk”と ローマ字で書かれるほど 有名だったのですね。でも 辞書には載ってませんでした。ポリエステルでも 代用品として「羽二重」と言う商品名で作られてます。
平織がメインですが、ドビーで織る綾羽二重（アヤハブタエ）や朱子羽二重（シュスハブタエ）、ジャガードで織る紋羽二重（モンハブタエ）なども あったそうです。
余談ですが、福井県の銘菓「羽二重餅」は この絹羽二重のような繊細で柔らかいタッチを 表現してます。
この記事は サテン生地通販の生地屋店長の三浦宗之が書いています。