人間は別に汗をかかなくても 一日約０．８リットルもの水蒸気を 体全体から蒸発させているそうです。水蒸気は運動エネルギーをもっていて これが繊維などに吸着（吸湿）すると 熱を出します。これが 吸着熱（吸湿熱）です。
（水が蒸発する時に 気化熱を奪うのと逆の作用ですね。火災の時 水をかけるのは この原理を利用して消火してます）
ですので どんな繊維も衣服も吸着熱作用を持っています。でも、どうして「ヒートテック」等の素材は 暖かく感じるのでしょうか？
- 水蒸気の吸着を できるだけ皮膚に近い部分で起こるようにしています。（外側で起こるほど 人は温かさを感じにくい）
- 吸着した水分が できるだけ速く外へ拡散させるしくみ（毛細管現象等）があります。
. - 外側へ出てきた水分を できるだけ速く蒸発させるしくみ（繊維の表面積を広くする等）があります。
（2.と3.のしくみがあるので、着用後の数分間だけ暖かいわけではなく 長時間暖かく感じます。吸湿速乾の機能性下着やユニフォームは 2.と3.のしくみを使って速く蒸発させます）
. - 3.の蒸発するときに 熱を奪いますので、布生地の内側と外側が しっかり断熱されるしくみ（内部にしっかり空気の層を確保する等）があります。
- 1.～4.まで どれか一つでも 大きく劣っていると、そこが 暖かさを感じる度合いを 大きく下げてしまいます。1.～4.の性能が バランス良く発揮されてないとダメです。
実際に着用すると 本当に暖かいです。ポリエステル１００％の薄手のものより 綿やアクリルと混紡されワッフルのように編まれたものの方が 少し厚手で空気の層が厚いので わたしは暖かく感じますね。
（風が通ると ヒートッテックの保温機能が 大きく損なわれるので、衣服の一番外側には 一枚は風を通しにくいものを 着用されることをお奨めいたします。ただ 完全に体を密閉しますと、上記3.の蒸発が 起こりにくくなるので 良くないと思います）
ユニクロ以外にも いろいろ発売されているようですが、どの程度ヒートテックと違うのか 比較する必要があると 思います。値段の安さだけで 大量に買わないほうが いいのでは？ １～２枚買われて効果を実感されてから 沢山買われるといいと思います。
現時点ではヒートテックの方が 抗菌機能とか形状安定とか いろいろな付加機能がありますね。どんどん 進化してます。
この記事は 布生地通販の生地屋店長の三浦宗之が書いています。