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織機とは　織物を織る機械です。布生地は大きく３つに分類されますが、その内の一つ　織物を織ります。

経糸（タテイト）を織物の巾の分だけ　引きそろえて（整経　セイケイと言います）、経糸を上げ下げしながら　緯糸（ヨコイト）を通します。
（上げ下げの方式によっても、平織織機　ドビー織機　ジャガード織機に大別されます）

当初は手機（テバタ）と言って　手で緯糸（ヨコイト）を挿入して織物を織っていたのですが（ですから　非常に手間がかかり、王侯貴族とか大金持ちしか沢山持てませんでした。布生地も貴重品で　使い古しの衣類も　何度もほどいて作り直したりしてました）、産業革命で蒸気機関が実用化されると　その動力を利用するようになりました。

（古い織機の説明の詳細は　Wikipediaの織機の項を参照してくださいませ）

そのうちにモーターを利用するようになりましたが、蒸気機関同様１台の大きなモーターで　天井から長いベルトで　１台１台の織機を　何台も動かしてました。危険なのと伝達ロスも大きい等の理由で　１台の織機に１台のモーターになって行きました。

その頃の織機は　緯糸がなくなると　感知して自動的に織機が止まりました。これでは生産性が悪いので　日本の豊田佐吉氏（後にトヨタ自動車（豊田佐吉の長男　喜一郎氏が創業）を生み出す　豊田自動織機製作所の創業者）が　苦労して特許をいくつも取りながら、緯糸がなくなると自動的に交換する自動織機（自動的に交換するので自動織機）を開発していきました。

（これに対して　緯糸がなくなると止まる従来の織機を　その頃は普通織機と称してました。シャトルレス織機全盛の今では　自動織機を普通織機と言います。また　変わるかも知れませんが）

この頃までの織機は　スペース・シャトルの語源となったフライ・シャトル（日本語名「飛び杼（トビヒ）」）を使って　緯糸を入れてました。経糸の間を　行ったり来たりする姿を、宇宙と地球を往復する様子に　なぞらえたものと　思われます。

それからフライ・シャトルを使わない　シャトルレス織機も開発され（「ルーム」は織機と言う意味の英語です。下記のリンク先は適当な説明が検索で　出てこないので、特定メーカーの特定機種にリンクしています。ですので　近い将来リンク切れになると思います。その時は「ウォータージェットルーム」等のキーワードで検索してくださいませ）、

• 水の力で緯糸を飛ばす、ウォーター・ジェット・ルーム
• 空気の力で緯糸を飛ばす、エアー・ジェット・ルーム
• 長い棒のようなもので　緯糸を入れる、レピア・ルーム
• 弾丸のような金具に　緯糸を引っ掛けて入れる　グリッパー・ルーム
  （発売しているのは　スルザーと言う会社の販売している織機しかありません）

などがあり、現在では発展途上国でもシャトルレス織機が主流で　織物を高速で生産してます。

この他にも　織物の生産性を飛躍的に上げると言われている　多相織機（一度に全部の経糸を上げ下げするのではなく、いくつもの相に分け部分的に　上げ下げしていきます。銃身がたくさんあった　初期の頃の機関銃のような感じです）が実用化されようとしています。

この記事は　布生地通販の生地屋店長の三浦宗之が書いています。

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