燃やして 匂いで見分けます。混紡（糸の段階で ２種類以上混ぜて 糸にする事）の場合は ちょっと困難ですが（不可能ではありません。最下段 注１）参照）、混織（コンショク）や 素材で色分けされているもの等は ほどいて同一と思われる繊維くずを集めて燃やされれば わかります。
（具体的には マッチやライターの火で あぶって、すぐに消して 匂いをかぎます）
だいたい 次のような感じです。
- 綿（コットン）やレーヨン キュプラ（ベンベルグ） アセテート等は、紙が燃えたような匂い。（紙もコットン等も 全部主成分はセルロースです） 短繊維（一本の繊維くずが5cm以下と短い）なら だいたいコットンです。長繊維（糸の端から端まで一本の繊維）なら だいたいレーヨンかキュプラ アセテートです。ただスフのように レーヨンの短繊維で作られた布生地もありますから 一概には決められません。ですが、スフはほとんど売ってないと思います。
- 毛（ウール）や絹（シルク）は 髪の毛が燃えたような匂い。どちらも たんぱく質でできています。短繊維なら ウール、長繊維なら シルクです。ですが、非常に稀ですが、絹紡糸と言って 絹のくずで作った紡績糸があります。非常に高価ですので、ほとんど一般には売られてません。
- 合成繊維は プラスチックが燃えたような刺激臭がします。主に ポリエステル ナイロン アクリルです。匂いの違いは わずかで、わたしは素材の分かったものを 燃やしてみて、その匂いと比較して決めます。ポリエステルは長繊維 短繊維両方あります。アクリルも両方ありますが、短繊維の生産量は 非常に少ないので、あまり一般には売られてません。ナイロンは長繊維のみです。
あと カシミヤとか アンゴラとか 動物の毛を用いたものもあります。これは 上記の２と同じですが、わたしも 匂いをかいだ事が ないので何とも言えません。
注１）混紡された糸を ほどいて、顕微鏡などで見て 同じ種類と思われる繊維くずを かためて燃やします。その匂いを嗅げば区分できるはずです。最低豆粒くらいの量がないと 匂いがしませんが）
この記事は 布生地通販の生地屋店長の三浦宗之が書いています。