ビニロンとは、ポリビニル・アルコールから作られた繊維です。コットン（綿）に似た風合いで、化学式はユニチカのページに載ってます。
合成繊維の中で 唯一吸湿性があり 強度や熱にも強い上にコストが安いために、当初はトレーニング・ウェアや学生服等 いろいろ使われました。ですが、染色しにくくゴワゴワすると言う問題があり 今は産業用に多く使われています。
現在、日本では クラレ（株） ユニチカ（株） （株）ニチビが生産しています。主な用途としては、ロープ 海苔網（吸湿性があるため） 石綿に代わるセメント板の補強材（強度と耐熱性） ゴムやプラスチックの補強材等があります。
耐熱性のあるビニロンに難燃性加工を施したものは、燃焼時の溶融落下物（メルトドリップ）がないので、安全作業服や消防用出動服などに使用されています。
ニチビの水溶性ビニロン（商品名：ソルブロン）は 水に溶ける繊維として知られています。溶かす事で その布生地の風合いを良くしたり、無撚糸のタオル（風合いがとても良い）に使われたり、毛羽の多い麻糸に巻いて 織物の経糸に使ったりします。
日本で世界最初に１９３９年に合成された繊維で、ナイロンに２年遅れましたが 世界で２番目に作られた合成繊維です。作られた経緯は Wikipediaに詳しく載ってます。
この樹脂は フィイルム状にすると 平面性が良く 光学特性もいいので、液晶ディスプレイの偏光板など、繊維以外の用途にも 多く使われています。液晶ディスプレイの偏光板のクラレの世界シェアは８０％と言われています。
（クラレには シェアNo.1の商品が 数多くあります。大学院時代の恩師が 就職先として強く奨めてました）
この記事は 布生地通販の生地屋店長の三浦宗之が書いています。