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ミシンの糸番手とは、カタン番手とも言い　綿番手と同じ太さの単位（１ポンド（４５３．６ｇ）当たりの長さ（単位８４０ヤード＝７６８ｍ）。１ポンドで４０ヤードの長さがあれば　４０番手）です。

カタン糸（イト）とは、ミシン糸で　コットン（綿）製のものを指します。元々ミシンに使うのには　強度が必要なため、例えば２０番手のカタン糸（綿のミシン糸）を作るのに、

1. １２０番手のコーマ糸を　２本撚り合わせて６０番手の糸を作る。
2. 上記の糸を　３本撚り合わせて２０番手の糸にする。

のように　手間をかけて強力な糸を作ってました（紡績糸は　糸を合わせるほど　互いに弱い部分を補い合って　同じ太さの単糸より強度が増します）。

「コットン」がなまって　「カタン」になったようです。ミシンで滑りやすいように　グレス加工（蝋（ロウ）引き）されてます。

1812年にスコットランドで初めて作られ、日本には大正時代中期に　ミシンと共に輸入されたそうです。1935年ごろから国産化もされました。

現在では　ポリエステルやナイロン等　合繊や他の繊維で作られていても、カタン番手（ミシン糸番手）を使って　ミシン糸の太さを表しています。

ポリエステル製のミシン糸は、カタン糸のような造り方をしているわけではありません。しかし通常の手縫い糸と違って、強度も強くしてあり　ミシンでトラブラないような加工もしてあるそうです。

（糸の撚方向もちがうそうです。ですのでミシンで手縫い糸を使うと　からまります。まあた　たぶん滑りやすいように油剤も少量塗ってあると思います。手縫い糸は　絶対にミシンに使わないでくださいませ）

弊生地屋で売っているような　薄地にはできれば９０・８０番の細い糸が望ましいです（ミシン針は７・８・９・１１番）。なければ６０番でも可能かとは　思いますが、引き連れ等でましたら　細い糸と針に変えてみて　いただけませんでしょうか？　又は　ミシンのスピードを極端に遅くしてみて　くださいませ。

許容範囲は　かなり広いので、下糸は６０番固定で　上糸だけ生地に合わせて　交換される方もいらっしゃるようです。

洋裁初心者の方で　最初にミシン糸を買おうとされる方は、とりあえず６０番（一番汎用性が高い）を購入されれば　いいと思います。ミシン針は　とりあえず１１番で（最初から１１番が付いてきていると　思いますが）。

伸縮性のあるニット（編物）用のミシン糸も　ございます。ニット用には上糸　下糸共　ニット用の伸び縮みするミシン糸を　必ずお使いくださいませ。（でないと　生地を引っ張った時に　切れる可能性があります）

参考：番手とは　　ミシン針番手とは

この記事は　布生地通販の生地屋店長の三浦宗之が書いています。

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