お召とは、経糸（タテイト）と緯糸（ヨコイト）に 強撚（通常２本交互）の精練・先染めした絹糸を用いた 最高級クラスの平織物です。御召縮緬も 同じ意味です。
羽二重（重めの方）と共に最高級の素材で 和服の略礼装・洒落着に使われます。経済産業省指定伝統的工芸品です。
（通常の縮緬（チリメン）は、経糸に撚をかけずに 緯糸に強撚をかけて シボだしをしています。ですので お召は 縮緬よりシボが大きくはっきり現れます。また 縮緬は織り上げ後 精ッ練・染をしますが（後染）、お召は 糸の段階で精練・染をしています（先染）。セリシンが取り除かれた状態で 織り上げるため、縮緬に比べて 固くコシのある風合いになります）
下記が お召の布生地の例です。画像は「きもの＊BASICルール」さんの 「御召の着物」のページから拝借しています）
お召の布生地の例
徳川１１代将軍 家斉（イエナリ）公が、好んでお召しになった事から 「お召」と言われるようになったとの事です。近年は 生産量が少なくなってます。また コスト・ダウンの為に、緯糸にウールを用いた ウールお召もあります。
お召は通常の縮緬よりもコシがつよく、紬よりはしっとりと馴染む独特の風合いがあり、着崩れしにくく、裾さばきがよいために、洒落着に向くとされます。
一般に和服では織り（先染織物）よりも染め（後染織物）のほうが格が高く 礼装に用いられますが、そのなかにあって御召は織物中一二を争う格を持ち、今日でも略礼装として用いられることが多いです。江戸時代には礼装として用いられることも多かったそうです。
この記事は 布生地通販の生地屋店長の三浦宗之が書いています。